Reviews
hifi records, 2/2019, Hans-Dieter Grünefeld
“Je nach »Point Of View« ändert sich das Prisma von Abisko Lights und beeinflusst die Wahrnehmung. Während den Titelsong impressionistische Klavierakkorde durch flexible Rhythmik mit perkussiven Besentupfern von Benjamin Wellenbeck kennzeichnen, hat das flackernde Polarlicht (worauf sich der Bandname bezieht) ein Spieluhrmotiv, das Tabea Schrenk am Cello und Hannes Daerr an der Bassklarinette mit einem |azzrock-Riff aufladen. Den Kompositionen des Pianisten Dirk Flatau ist jedoch, wohl aufgrund der überwiegend tieftönigen Besetzung (noch verstärkt von Bassist Thomas Kolarczyk), eine gedimmte Moll-Atmosphäre zu eigen. Melancholisch wird »Good Night Berlin« erlebt, doch die »Four Days ln November« sind nicht total trüb, sondern erhellen sich sporadisch im pochenden 5er-Metrum und polyphon swingender Struktur. Die orientalische »Assam Special Blend« verbreitet flimmernde Cello-Lichtbrechungen und exotisches Flair, insbesondere durch die wie eine näselnde Ney-Flöte intonierte Bassklarinetten-Improvisation. Dazu ist ein romantisches »Noctume« das europäische Pendant. Abhängig vom Standpunkt zeigen Abisko Lights ortsgebundene Befindlichkeiten mit diskreten Jazz-Momenten.”
Kulturtipp (CH), 7/2019, Frank von Niederhäusern
“Animiert vom Spiel Skandinavischer Polarlichter, hat Pianist Dirk Flatau klingende Reise-Skizzen festgehalten. Zu deren Ausgestaltung formierte er ein Quintett aus Musikern mit Erfahrungen in Jazz, Klassik und Weltmusik. Entsprechend farbenfroh sind die Klanghorizonte von Abisko Lights, die ineinanderfliessen zu stimmungsgeladenen Balladen. Für Farbtupfer sorgen Bassklarinette, Cello oder Glockenspiel. Ein poetisch- erholsames Album.”
Märkische Allgemeine, 3/19, Ralf Thürsam
“Alles Ansichtssache: Droben im Norden – in Abisko – verzaubern die Nordlichter. Der Himmel sorgt für ein Schauspiel, das man so leicht nicht vergisst. Und Abisko Lights liefern den Soundtrack dazu. Enorm vielfarbig. Schließlich bringen die fünf Musiker aus Berlin ganz unterschiedliche Ansichten in ihre Stücke ein. Ist das noch Jazz?
Manchmal muss man in die Ferne schweifen. Um das Staunen zu erlernen. Für einen Wechsel der Perspektiven. Mit einer Reise hinter den Polarkreis. Nach Abisko in Schweden. Zum Polarlicht. Ein Schauspiel am Nachthimmel, das niemandem je wieder aus dem Kopf geht. Bei klirrendem Frost wird der Blick ganz klar. Ein besonderer Ort – den eine Formation aus der Berliner Musikszene sogar zum Namen erkor: Abisko Lights.
Fünf Musiker. Fünf Charaktere. Fünf Erzählweisen. Fünf – die Zahl der Sinne. Doch bleiben wir beim Hören. Ja, wir haben hier mit Dirk Flatau, Benjamin Wellenbeck und Thomas Kolarczyk das typische Jazz-Trio. Piano, Schlagzeug und Kontrabass. Alles geklärt? Mitnichten. Denn während der eine seine klassische Ausbildung einbringt, hat sich der andere zwischen Experimental-Rock, Weltmusik und eben Jazz ausgetobt und der dritte sich in eigenen und anderen Bands verwirklicht. Sodann bringen Tabea Schenk am Cello und Hannes Daerr auf der Bassklarinette und am Glockenspiel ihre Auffassungen ins Spiel. Was den Fünfer zu etwas besonderem macht.
Erst als ihre Stücke durch lange Live-Erprobung sozusagen verinnerlicht waren, begaben sich alle für die Aufnahmen von „Point Of View“ ins Studio. Fünf Musiker, deren Ausdrucksmöglichkeiten sich potenzieren. Die aufeinander hören. Nach Melodien suchen, sich Raum geben und behutsam ergänzen – bis zum nächsten Impuls. Gleich von wem er ausgeht. Ein stetiger Erzählfluss. Vom hohen Norden in anderen Gegenden. Bei Abisko Lights dürfen die Gedanken auf die Reise gehen. Wenn Jazz für das Spiel der Möglichkeiten steht, für eine elegante wie anregende Kommunikation, dann machen Abisko Lights halt Jazz. Aber das ist nur ein Wort.”
“Berlin ist einfach eine wirklich große Stadt – kein Wunder, dass auch die hiesige Jazz Szene bunt und weit gespannt ist. Selbst wenn ich zumeist eher im “Ausland” entgrenzte EchtZeitMusik genieße, der elegische KammerJazz dieses Projekts um den Pianisten Dirk Flatau ist alles andere als banal oder langweilig. Wer meint, ein klassisch gespieltes Cello sei sentimental, genau wie eine ebenso bediente Bassklarinette, irrt gewaltig – Tabea Schenk und Hannes Daerr stellen unter Beweis, dass auch solch eine ruhig dahinfließende Musik mit innerer Spannung gespielt werden kann. Zarte Klavierfiguren werden vom Cello umschmeichelt, die Klarinette schwingt sich zu kurzen sensiblen Soli empor, ein solides Schlagzeug/Kontrabass-Fundament bewahrt stets vor’m Abdriften ins Schwelgerische. Sehr geschmackvoll, nein: geschmackssicher, dieser Musik gewordene “Standpunkt”.
Jazzthetik, 2/2019, Verena Düren
“Das Beste aus verschiedenen musikalischen Welten – und das im poetischen Jazz-Gewand. Das sind die fünf Musiker der Berliner Gruppe Abisko Lights. Benannt hat sich die Gruppe rund um ihren Kopf und Pianisten Dirk Flatau nach einem kleinen Ort im schwedischen Lappland, an dem das berühmte Polarlicht besonders gut zu sehen ist. Und in der Tat fühlt man sich sehr stark an den lyrischen Jazz erinnert, wie er oft aus dem Norden Europas kommt. Auf dem zweiten Album stammen alle Stücke komplett aus der Feder von Dirk Flatau, der sich von Orten, Situationen oder auch Begegnungen inspirieren lässt. Das wird von seinen vielseitigen Ensemblekollegen Hannes Daerr (bcl, gongs), Tabea Schrenk (cello), Thomas Kolarczyk (d-b) und Benjamin Wellenbeck (dr) in einer Mischung aus Jazz, Minimal Music und Weltmusik umgesetzt. Die Hintergründe der Musiker von Klassik überJazz hin zu Weltmusik fließen ein, besonders deutlich wird das beispielsweise beim orientalisch angehauchten „Assam Special Blend”, mit einem großartigen Daerr. Minimalistisch, beherrscht vom klassischen Jazztrio, erklingt das ganz ruhige Titelstück, heiter-verspielt das Stück zum Ensemblenamen. Vom ersten bis zum letzten Ton hört man der Musik die Sorgfalt an, mit der Abisko Lights die Aufnahme vorbereitet haben: Eine Platte, deren Anziehungskraft man sich kaum entziehen kann.”
KulturPort, 2/2019
(…) “Die musikalische Reise bedient recht unterschiedliche Themen und kulturelle Ursprünge, auch wenn sich das Album instrumental-klanglich treu bleibt. Bemerkenswert ist nicht nur das gefeilte Zusammenspiel, sondern sind auch die wie selbstverständlich daherkommenden Freiräume der einzelnen Musiker.
Interessanterweise beginnt „Point of View“ (Albumname und Einzeltitel, Nr.4) nicht mit Klarheit, sondern mit suchenden Momenten, bei denen noch gar nicht klar wird, in welche Richtung es gehen kann. Perspektivsuchend zunächst übernimmt dann das Klavier den gesetzten Part der Führung: besonnen aber dezidiert, fest im Anschlag, um bald wieder mild zu werden. Hier wird die Führung schnell zur Verführung. Das Stück hat den flirrenden Reiz eines impressionistischen Bildwerks eines Monets, Sisleys oder Pissarros. (…) Der Tenor des Albums ist: Konzentrierte Perspektive, klare Haltung und mobile Standpunkte.”
jazzthing, 3/2018
„Benannt hat sich die Band nach einem Naturphänomen: Über Abisko, einem kleinen Ort im schwedischen Lappland, leuchten die Nordlichter im Winter angeblich besonders hell und schön. Woher die (deutschen) Nordlichter die Inspiration für ihre skandinavische Weite ausstrahlenden Klänge beziehen, entzieht sich der Kenntnis des Rezensenten – sie nehmen sich aber manchmal („Desert Dog“) auch ganz andere Klangideale zum Vorbild. Aber egal, ob heiß oder kalt: Abisko Lights lassen nichts anbrennen, sondern spielen ihre wahrlich grenzüberschreitende Musik mit dem eigensinnigen akustischen Charme von Musikern, die längst wissen, was sie wollen – und das ist ein poetischer Jazz, der sich seiner Schönheit nicht schämt.“
jazz’n’more (CH), 2/2018
„Diese aparte Besetzung mit Klaviertrio plus Cello und Bassklarinette spielt Reiseimpressionen, aus der Wüste bis hin zu Nordlichtern. Imaginäre Folklore mischt sich mit Kammermusik, Ausnotiertes trifft auf Improvisation. Pianist Dirk Flatau versteht es, mit Klangflächen zu spielen, wofür Kontrabass, Cello und Bassklarinette quasi prädestiniert sind. Zu den Flächen kommen Klavier und Schlagzeug im Stop-and-go-Modus. Ein interessantes Soundkonzept, das den Zuhörer mitnimmt, bis hinauf zu den Nordlichtern nach Abisko, 195 Kilometer nördlich des Polarkreises. Dort, im schwedischen Lappland, leuchten sie besonders hell – auch musikalisch.“
Dave Sumner, Bird is the Worm, 9/2017
„There’s really no sense breaking this album down for you. This is a gorgeous recording, and there’s not a whole hell of lot more to say about it. The self-titled album from Abisko Lights dishes out a series of melodic visions, possessing form and substance, and yet also an ephemeral quality that allows them to change shape or just drift peacefully away. Serene. That would be a good word to use when talking about this album. So would captivating. And considering the band’s name refers to the Aurora Borealis and the prime viewing spot, Sweden’s Abisko National Park, it shouldn’t come as much of a surprise the music sounds as it does.
Of particular interest is the pairing of bass clarinet and cello. Though both instruments bring a deep resonance, their effect on the melody can be vastly different from one another. But on Abisko Lights, they live in unity throughout, each acting as the other’s shadow when the spotlight of a solo is on their counterpart. The use of double bass on this session strikes a middle ground between the two, and often serves more of a melodic role than a rhythmic one. This, perhaps, more than any other element is key to this album’s success by providing nuance to thick beams of melody and a little something different from a percussive standpoint. Drums and piano fill out the quintet, and the former’s restrained chatter and the latter’s ornamental flair round things out nicely.
A beautiful album. It’d make a nice listen first thing in the morning while the sun’s rising, but I’d also suggest giving it a test run on a moody, rainy day.“
128/Das Magazin der Berliner Philharmoniker, 1/2018
“Schon die Besetzung läßt aufhorchen: ein klassisches Jazz-Trio plus Cello und Bassklarinette? Ebenso untypisch wie reizvoll. Was das Berliner Ensemble hier liefert, ist ein frischer, lyrischer Akustik-Jazz mit skandinavischen und orientalischen Einflüssen, eine Musik von beschwingender Leichtigkeit.”
Ronald Weise, Weltecho Chemnitz, 2/2018
„Bei einer angemessenen Außentemperatur von -10° brachten die Abisko Lights diesen nordischen Zauber nach Chemnitz in das Café des Weltecho. Mit ihrem weichen Sound aus zartem Cello, pulsierendem Kontrabass und sanftem, unaufdringlichem Schlagzeug setzt die Band der klirrenden Kälte strahlende klangliche Wärme entgegen. Melodische Pianokaskaden und eine träumerische Bassklarinette sind eingebettet in diesen Klangteppich, der nie enden dürfte. Doch die Titel finden überraschend häufig früh genug ihren ganz eigenen Schlussakkord. Es geht nie darum, Längen zu erzeugen, keiner spielt sich in den Vordergrund, und doch ist jeder der fünf Musiker von einzigartiger Präsenz.“
Badische Neueste Nachrichten, 2/2018
“Klingende Nordlichter – Eine kammermusikalische Vorführung: Jazz mit „Abisko Lights“
„Ganz im Norden Lapplands liegt das Dorf Abisko, das bekannt ist für seine magischen Lichterscheinungen, die Nordlichter. Die in Berlin ansässige Jazzband „Abisko Lights“ des Pianisten Dirk Flatau widmet sich diesem beeindruckenden Naturphänomen musikalisch (…) Wer bisher dachte, ein solcher Sound, der nordische nämlich, der die Ruhe der unendlichen skandinavischen Weiten beschreibt, käme nur von Bands von dort, sah sich bei dem Konzert des Quintetts eines Besseren belehrt. Die Band ist mit Cello (Tabea Schrenk) und Bassklarinette (Hannes Daerr) ungewöhnlich besetzt. Thomas Kolarczyk am Kontrabass und Benjamin Wellenbeck am Schlagzeug sorgen für den fundierten Rhythmus. (…)“
Schwarzwälder Bote, 4/2018 (Jochen Stöhr)
“Klanggemälde aus dem Norden – Die Berliner Band “Abisko Lights” beeindruckte im Horber Kloster
(…) Mit eher leisen, verhaltenen Klängen und dezenten Pianotupfern eröffnete die Band ihren rein akustischen Auftritt im “Kloster”. Technik suchte man – bis auf die Bühnenstrahler – vergebens auf der Bühne. Verstärker und Kabel: Fehlanzeige. Dafür gab es satte akustische Sounds mit Kontrabass, Cello und Bassklarinette. (…)
SB Kultur, Peter Morlock, 4/2018
“Tschüss Mainstream – willkommen bunte Vielfalt aus den Nischen vieler Genres. (…) Am Samstag nutzte die Berliner Jazz-Formation Abisko Lights die Chance, vor dem Horber Publikum aufzutreten. Oder andersherum: Sie gaben den Horbern die Möglichkeit, sehr filigrane Klangbilder und Lautmalereien im kleinen, intimen Rahmen des Klosters miterleben und genießen zu können. (…) Nicht immer dem Mainstream nachrennen lohnt. Abisko Lights bot ein gutes Beispiel hierfür.”
Abisko Lights Press Release
Inspiriert von den Nordlichtern über Lappland und unendlichen skandinavischen Weiten verbinden die Abisko Lights Einflüsse aus zeitgenössischem Jazz, impressionistischer Klassik, Indie-Pop, Minimal Music und arabischer Folklore zu einem unverwechselbaren, akustisch-warmen Bandsound. In ungewöhnlicher Besetzung lässt das Berliner Quintett Musik entstehen, die immer wieder überrascht und der Phantasie neue Räume öffnet. Zwischen Komposition und Improvisation wandeln die fünf Musiker scheinbar mühelos durch die musikalischen Genres und erzählen Geschichten von unterwegs, immer auf der Suche nach neuen, unberührten Wegen und Orten jenseits des Mainstreams. Nach ihrem Debut-Album „Abisko Lights“ (Unit Records) veröffentlichte die Band im März 2019 ihr zweites Album “Point Of View” (GLM/Fine Music).
„Die Nordlichter sind ein faszinierendes Schauspiel und ziehen jeden in seinen Bann, der sie einmal gesehen hat. Besonders hell und schön leuchten sie in der Winterzeit über einem kleinen Ort im schwedischen Lappland, 195 km nördlich des Polarkreises, namens Abisko.“ (Abisko Turiststation)
Inspired by Northern Lights and endless Scandinavian landscapes, Berlin based quintet Abisko Lights subtly combines acoustic, contemporary jazz with influences from chamber music, pop and oriental folklore. Formed in 2014, the group brings together five members of Berlin’s vibrant jazz- and classical music scene in a unique instrumentation: Dirk Flatau (piano), Hannes Daerr (bassclarinet and glockenspiel), Tabea Schrenk (cello), Thomas Kolarczyk on bass and Benjamin Wellenbeck on drums. The compositions of bandleader Dirk Flatau reflect his own musical history: The classical training, his love for pop and rock music, the discovery of jazz, and, last but not least, a great fascination for folklore and classical music of the Arab world. After their debut “Abisko Lights” (Unit Records, 2017), the band’s second album “Point Of View” was released in March 2019 by jazz and world music label GLM/Fine Music.
„Abisko is a small village in Swedish Lapland, 195 km north of the polar circle, known for its clear skies. If you take a trip to Abisko in wintertime, you get a good chance of seeing the Northern Lights blazing across the Arctic sky.” (Abisko Tourist-Office)
